Rustibusa

KLICKA HÄR FÖR BILDSPEL!

Det blev en livsstil. Med mina närmsta vänner, två Canon F1-kameror och en bärbar dator, upplevdes en fantastisk omvärld inramad av en bilruta. Först från en beige Dodge St. Regis, sedan från en Ford LTD herrgårdsvagn med påklistrad valnötspanel och plats för madrass i lastutrymmet. På vägen fanns många öppna famnar och generösa mottaganden, men också skakande huvuden som konfunderat undrade: ”Vad är detta för en kufisk figur som alldeles ensam i ett bilvrak reser runt i våra hemtrakter?”

Sveriges Amerikaemigration började i mitten av 1800-talet och under 80 år lämnade över en miljon svenskar sitt hemland. De följde varandra, antingen tvingade av svält och fattigdom, eller drivna av frestelser och utmaningar. Merparten av dem drog västerut för att söka efter ”New Gottland”, en plats med nytt gott land.

Epoken är inte unik; man har folkvandrat i mannaminnes tider. För oss nordbor började det förmodligen för tusen år sedan, då fullastade vikingaskepp seglade iväg för att bygga upp nya samhällen. En gång ankrade ett vikingaskepp upp utanför Normandie på franska nordkusten. Efter att ha gått i land och sonderat terrängen anlade man samhället Kvillebäck.

Åtskilliga månvarv senare föddes en fransman i trakten, som i sin tur tog sig över Atlanten till Kanada. Han slog sig ned vid Saint Lawrence-floden, och precis som många andra pionjärer, använde han sin födelseort för att namnge platsen. Det blev Québec, en förfranskning av det forna Kvillebäck.

Det svenska arvet i Nordamerika är fortfarande, efter flera generationer, väldigt starkt. Speciellt om man beger sig ut på landsbygden där tiden ofta tycks löpa i ett annorlunda tempo. Man kan alltjämt finna hem där det lagas ”svenska” köttbullar, ”svenska” pannkakor, ”svenska” kroppkakor och där det i skafferierna finns lutfisk, lingonsylt, och knäckebröd. På väggarna hänger Carl Larson-tavlor, i hyllorna finns Orreforsglas och på golven står de jättelika dalahästarna. Det finns säkert lika många i Nordamerika som
i Sverige, som årligen på ett svenskt traditionellt sätt firar midsommar runt majstången.

Drygt fyra och en halv miljoner invånare i USA anser sig idag vara mer svenska än något annat. Våra rötter är viktiga, de ger oss en identitet.

Under den här resan kommer du kanske inte att träffa på så många svenskättlingar, men dock tydliga spår som visar att de var där. I USA och Canada finns platser med svenska ortnamn som i ett finmaskigt nät täcker Sverige från Jokkmokk i norr till Malmö i söder.

CONNECTICUT
•The Constitution State•

Vikingsborg är ett slottsliknande kloster på Runkenhage Road utanför Darien. I slutet av 1800-talet fann missionären Richard Tjäder platsen där han bestämde sig för att bygga sitt sommarresidens. Namnet uppkom av hans passion för fornnordiska gudasagor. Dottern Margit Tjäder konverterade till katolicismen och anslöt sig till Birgittasystrarna. När hon så småningom ärvde huset skänktes det till Birgittinerorden. I dag lever tio nunnor i Nordamerikas enda St. Birgittakloster.

MAINE
•The Pine Tree State•

Sweden grundades 1813 och hade skogsavverkning som sin viktigaste inkomstkälla, då engelska flottan använde traktens ”redwood” till att bygga örlogsfartyg. Storhetstiden är nu svunnen. Kvar vid väg 93 står en kyrka, ett stadshus och en brandstation. Eftersom även Denmark och Norway ligger i området fick platsen förmodligen sitt namn för att locka skandinaviska nybyggare till trakten.

NEW YORK
•Empire State•

Stockholm har två bensinstationer och ligger mitt i skogen vid väg 11. I regionen finns även Stockholm Center, West Stockholm och North Stockholm. Detta township grundades redan 1806 och är förmodligen det äldsta med svenskt ortnamn kartlagt i Nordamerika. Det går att härleda namnet till en svensk lantmätare som kom från Sveriges huvudstad.

Sweden är ett township knappt 30 km väster om Rochester. Enda tecknet på dess existens är en skylt uppsatt till minne av första stadsmötet 1813. Det är osäkert hur platsens namn uppkom, men förmodligen ville man även här locka svenska nybyggare till trakten.

WISCONSIN
•The Badger State•

Falun ligger vid väg 70 mellan Siren och Grantsburg. Dalmasarna S. Anderson, P. Anderson, A. G. Anderson, A. Olson och P. O. Peterson var de första som 1870 anlände till trakten. När ett postkontor öppnades 1894 bestämde man att det skulle heta Falun. Det fanns sex Johansson i trakten och för att undvika förväxlingar mellan familjerna använde man smeknamnen ”Den Store”, ”Lille Fred”, ”Johnson i skogen”, ”Lax Louis”, ”Bom Kalle” och ”Kalle Dank”.

Karlsborg kyrkogård ligger vid en grusväg 5 km norr om Falun. Utöver begravningsplatsen finns ett fåtal gårdar kvar i detta vackert lummiga område. Det är okänt hur platsens namn uppstod.

Lund ligger i närheten av både Stockholm och Sabylund kyrka. Med trettiotalet invånare i samhället finns, förutom en kooperativ handelsbod, en bokhandel som endast har öppet på helger under sommaren. Våren 1858 anlades ett postkontor, som stängdes sju år senare för att återigen öppnas 1881. 1907 lades det ner för gott. Det är ovisst hur ortnamnet kom till, men det kan kanske härledas med hjälp av kyrkoboken i samhället. På dess första sida står det skrivet ”Marielund”.

I West Sweden, vid väg 48, finns endast en kyrka och en bar. I trakten bosatte sig många dalmasar, dalslänningar och värmlänningar. Bland dem fanns även Aron Edström, en framstående journalist som skrev om det svenska pionjärlivet på 1860-talet.

ILLINOIS
•The Prairie State•

Boden känner få människor till, men frågar man efter ”Dogtown” är det lätt att få en vägbeskrivning. I samhället, vid väg 67, finns en bilverkstad och ett tjugotal hus, samtliga med en hundkoja på tomten. Lokalbefolkningen vet att berätta att Boden växte upp kring en kolgruva i slutet av 1800-talet, men hur platsen fick sitt namn vet man ej.

MISSOURI
•The Show Me State•

Sweden ligger 16 km sydost om Ava och fick sitt namn då ett postkontor anlades 1896. Hur namnet uppstod är ovisst. I dag finns endast en bensinstation och en vägskylt, med Sweden skrivet på båda sidor.

IOWA
•The Hawkeye State•

Swea City är omgärdat av vidsträckta majsfält. Inflyttningen till området började 1875 under ledning av kaptenen och baptistprästen R.E. Jeanson från Karlskrona. När järnvägen anlades 1893 byggdes en station och ett postkontor som fick namnet Swea City. I dag bor det 634 invånare i samhället som ligger vid väg 9, en och en halv mil söder om Minnesotagränsen.

MINNESOTA
•The Gopher State•

Borgholm kyrkogård ligger i en liten skogsdunge vid väg 23 mellan Ronneby och Mora. Förutom gravplatsen återstår endast några hus av samhället, som grundades av ölänningar i slutet på 1800-talet.

Jock Mock Lake ligger i Boundary Waters National Canoe Area som är ett myggens paradis. Med båt vid ett annat vattendrag kan man även finna Jock Mock Bay och Jock Mock Point. Det var skogshuggaren och fiskaren Gustav Hagberg, alias ”Jokkmokk,” som fram till sin död 1924 bodde ensam i en liten stuga vid Jock Mock Lake.

Ronneby ligger vid väg 23 och har 56 invånare. Det var Alfred Carlsson som under depressionen 1893 begav sig från Minneapolis ut på landsbygden och fann platsen där han slog sig ner. Fyra år senare fick samhället sitt namn när Peter Lindquist från Ronneby i Blekinge öppnade post kontor.

Skane ligger i Red River-dalen och är ett township med svart, bördig lerjord. 1879, när järnvägen till St. Vincent var färdig, anlände skåningen Lars Mattsson och hans släkting Nils Hansson till området. Förutom Skane finns även township som Svea och Tegner i trakten. Distriktet påminner väldigt mycket om Sveriges sydligaste landskap.

Sveadahl är en spökstad 15 km norr om St. James. Samhället grundades 1869 av nybyggare från Västergötland, Småland och Skåne. I början fick man använda präriegräs som bränsle och se gräshoppor förstöra vårsådden. Pionjärerna uthärdade de första motgångarna och grundade Svea Dal, en svensk kyrkoförsamling som senare splittrades till Sveadahl och West Sveadahl.

Vasa ligger vackert i en dalgång 20 km väster om Red Wing. Nybyggarna, som från Kristianstad i Skåne kom till trakten 1851, ristade sina namn i träden för att märka ut bosättningarna. Kolonin växte fort och under ledning av prästen Erik Norelius grundades 1855 en svenskluthersk församling som tog namnet Vasa efter Gustav Vasa.

Viking, vid väg 1, ligger 25 km nordväst om Thief River Falls. Omkring 1880 kom de första svenskarna och norrmännen till området. När ett postkontor och en järnvägsstation anlades 1905 enades skandinaverna om att namnge platsen efter sina gemensamma anfäder.

Vilstad kyrka står igenbommad på en sluttning 8 km norr om danskstaden Askov. Först med att inmuta land i nejden var Nils Lindström med hustru samt Daniel Nelsson. Fler svenskar anlände och 1909 grundade man en församling som namngavs efter Villstads härad i Småland. Efter en våldsam skogsbrand som härjade genom bygden ödelades många gårdar, men Vilstads kyrka fick välsignat nog stå oskadd kvar.

Vista kyrka ligger 20 km söder om Waseca vid väg 30. En grupp pionjärer från Jönköpingstrakten i Småland slog sig ner här 1857. Gemensamt skrev de ett brev till pastor Erik Norelius och den 8 augusti 1858 höll 36 svenskar från tio familjer sin första gudstjänst på kullen där kyrkan en dag kom att byggas.

SOUTH DAKOTA
•The Coyote State•

Stockholm, vid väg 20 mellan Watertown och Milbank, har numera flera dansk- än svenskättlingar bland de 89 invånarna. De första som på 1880-talet anlände till området var bröderna August, Charles och Andrew Johansson från Hassle socken i Västergötland. När Great Northern Railway anlade en järnvägsstation på våren 1906, fick bröderna äntligen namnge platsen.

NEBRASKA
•The Cornhusker State•

I Gothenburg hänger en svensk flagga utanför det historiska Pony Express-kontoret, som i dag är ett museum med turistinformation. Orten ligger vid US Interstate 80 och har 3 232 invånare. Förste svensk i trakten var N. E. Axling som fick stort inflytande när han öppnade handelsbod i staden. Trots att han med svenskarna var i minoritet lyckades man ge orten dess namn 1883.

Malmo, strax nordost om Wahoo, har sett sina glansdagar passera. Merparten av nybyggarna, som bosatte sig i området 1886, kom från Dalarna och Skåne. Platsen namngavs när en järnvägsstation anlades. De äldsta i staden minns när Charles Lindbergh hade flyguppvisning över ängarna bakom kyrkan.

Motala består av en gigantisk silo och ligger 15 km väster om Minden. Vid vägen i skuggan av byggnaden finns en skylt uppsatt året runt med texten: ”Varning för isbildning!”.När järnvägen nådde fram 1875, bestämde C. J. Petersson från Östergötland att stationen på hans mark skulle namnges efter en industristad i hemlandet. Det blev Motala.

Nora, med sina 24 invånare, blir förmodligen snart en plats endast för spöken. Postkontoret som öppnades 1887 finns inte längre, men skolan som uppfördes 1914 med utrymme för över 70 elever är fortfarande i bruk med fyra skolbarn. Samhället ligger 10 km sydost om Upland och tros ha fått sitt namn efter Nora i Illinois.

Upland, en gång en livlig järnvägsknut 20 km söder om Minden, är numera en plats där tågen endast stannar under majsskörden. Med milslånga vyer åt alla vädersträck fick förmodligen samhället namn efter sitt geografiska läge.

I Wausa, vid väg 121, bor 598 människor och de med svensk anknytning har dalahästar hängande på sina verandor. Svensken Thorson var postmästare och skötte postkontoret ”Thorson” från sitt hem fram tills järnvägsstationen byggdes 1890. Samtidigt ändrades namnet till Vasa för att hedra kung Gustav Vasa. Amerikanernas problem med uttalet gjorde att det slutligen blev Wausa, på förslag av skolläraren J. E. Baggström.

KANSAS
•The Sunflower State•

Lindsborgs svenskhet lockar årligen tusentals turister. De kommer för att köpa souvenirer, dansa och lyssna till folkmusik på gatorna. Som avkoppling kan stadens 3 076 invånarna heja fram ”The Vikings,” som är det beryktade football-laget i samhället. För att hedra pionjärerna S. P. Lindgren, S. A. Lindell och J. O. Lind bestämde man 1869 att nybygget skulle heta Lindsborg.

New Gottland är ett glest bebyggt område söder om staden McPherson. Den förste svensken, Carl Johan Hansson, bosatte sig i trakten 1871. Därefter anlände fler svenskar och nybyggarna beslöt att platsen skulle heta New Gottland, eftersom man tycktes ha funnit ”nytt gott land”. Postkontoret som öppnades 1872 är i dag stängt.

Stockholm kallas bland lokalbefolkningen för ”Stockholms oljefält”. Flera svenskar slog sig ner i trakten efter de första pionjärerna Nels Larsson och A. Svedlund. En kyrka och därefter ett postkontor byggdes 1889. I dag står det några oljeborrtorn kring den annars så ödsliga kyrkogården 30 km norr om Tribunee.

IDAHO
•The Gem State•

Lund, vid väg 30, är av fornstora dagar ett minne blott. Mormonen Carl Johan Lundgren startade ett nybygge i trakten 1893. Han öppnade postkontor i sitt hem 1898 och gav en ravin i närheten namnet Lundgren Canyon. Järnvägen nådde aldrig riktigt ända fram, slutstation anlades i grannstaden Bancroft, vilket kan förklara varför Lund i dag bara är en minnessten vid vägkanten.

UTAH
•The Beehive State•

Lund ligger i otillgänglig terräng cirka 60 km från närmaste stad, Cedar City. Numera är det en spökstad med en igenbommad handelsbod, en övergiven tågstation och en rad obebodda mobile-homes. Det är okänt när eller hur namnet Lund kom till.

CALIFORNIA
•The Golden State•

I Arboga, knappt 10 km söder om Yuba City, är huvudgatan numera en återvändsgränd. Det var våren 1911 som Walter Söderberg och tysken herr Dohrman fick rättigheterna till landområdet av San Francisco Farm Investment Company. Söderberg som var född i Amerika hade i sin barndom varit med sin morbror på en resa till Arboga i Sverige. Han namngav nybygget till minne av Sverigebesöket.

WASHINGTON
•The Evergreen State•

Mora campingplats ligger i en jättelik granskog i utkanten av Quillayutes indianreservat vid Olympic National Park. K. O. Ericksson från Mora i Dalarna bosatte sig här 1881 och öppnade fyra handelsstationer i vilka han gjorde bytesaffärer med traktens indianer. En station blev postkontor 1891.

ALBERTA

Alsike ligger där väg 20 och 39 förenas. De första svenskarna fann vilt växande Alsikeklöver i trakten och namngav ett postkontor efter växten 1933. Detta kontor är stängt sedan länge, men en bensinstation vid vägkorsningen upprätthåller platsens namn. I Uppland ligger Alsike socken där man var först med att börja odla Alsikeklövern.

I Falun finns en spritbutik, en kooperativ handelsbod med postkontor och en kyrkogård med namnet Dalby. Samhället vid väg 13, cirka 30 km söder om Edmonton, grundades av nybyggare från Dalarna. Den förste postmästaren var G. G. Forsell som tillträdde sin tjänst den förste december 1907.

Thorsby har 632 invånare och ligger vid väg 39 cirka 20 km väster om Calmar. Samhället grundades i början av 1900-talet, då bröderna Sahlström byggde en timmerstuga vid Weed Creek för att leva på jakt och fiske. 1908 öppnade bröderna ett postkontor som fick namn efter hemorten i Värmland. 18 år senare stängdes kontoret för att 1930 åter öppnas då en järnvägsstation byggdes på deras marker.

Westerose är ett litet samhälle vid stranden av Pigeon Lake. Trots att det endast finns några enstaka hus här står åtskilliga postlådor vid vägkorsningen. År 1907, när det i dag nerlagda postkontoret skulle öppnas, lär Axel Norström från Skerike socken utanför Västerås ha sagt: ”Om dalmasarna kallar sitt postkontor för Falun, då borde vi kalla vårt för Westerose”.

Wilhelmina kyrka ligger undangömd i en skogsdunge strax öster om Hay Lakes. En av de första som slog sig ner i området var Inga Jonssson från Granliden vid Vilhelmina i Lappland. Hennes glödande brev till hemlandet övertygade 30-talet familjer att lämna Sverige för ett nytt lovande liv i väst. 1908 grundades Vilhelmina församling med 33 vuxna och 47 barn. Året efter betalade man 15 dollar för fyra tunnland mark att anlägga en kyrka på, som slutligen blev uppförd 1919.

ONTARIO

Ostersund Road är vackert belägen bland bergen vid sjön Lulu. 1894 grundades nybygget då en skara jämtar bytte arbete från rallare till skogshuggare. När sågverket lades ner flyttade en del, men de flesta stannade kvar och livnärde sig på fiske och jordbruk. I dag nöjesåker man motorbåt och vattenskidor i det attraktiva området där de rika förgäves söker efter en sjötomt.

Upsala ligger som en oas i en oändlig snårskog och är en lämplig plats att proviantera på för varje bilburen resenär färdandes på väg 1 genom Kanada. Samhället uppstod i slutet av 1800-talet när Canadian Pacific Railway anlade en station i trakten. Förmodligen var det en svensk rallare som föreslog namnet Upsala.